An indirect tax is a tax that is levied upon goods and services before they reach the customer who ultimately pays the indirect tax as a part of market price of the good or service purchased. Alternatively, if the entity who pays taxes to the tax collecting authority does not suffer a corresponding reduction in income, i.e., the effect and tax incidence are not on the same entity meaning that tax can be shifted or passed on, then the tax is indirect.

ஒரு நாட்டின் அரசாங்கம், தன்நாட்டு மக்களிடம் இருந்து நேரடியாகவும் மறைமுகமாகவும் வரிகளை வசூல் செய்கிறது. ஒருவர், தன்னுடைய வருமானத்தின் மீது செலுத்தும் வரி, வருமான வரி எனப்படுகிறது. இதில் வரியைச் செலுத்துபவரும் வரியின் தாக்கத்தை ஏற்பவரும் ஒருவரே. எனவே இதனை நேர்முக வரி என்கிறோம்.